A Damián Ortega le gusta desarrollar sus ideas a modo de trípticos. Una forma de pensar, y expresarse, que requiere de un tercer punto de vista que puede complementar o contradecir a los otros dos.
Es así como ha reunido en una exhibición a tres escarabajos, a tres VW Beetle que narran la relación socio-económica, calología y mítica de este auto con respecto a México.
El origen
En 1967, la compañía automovilística Volkswagen abrió una planta manufacturera en la ciudad de Puebla, México. Desde esa fecha hasta nuestros días, el significado del nombre de esta marca de coches ha alcanzado su máxima acepción en ese país.
“El coche del pueblo” marcó y sigue marcando una estética en las calles de México. Además, su existencia simbolizó la independencia y movilidad de miles de familias y jóvenes de clase media-baja. Damián Ortega vivió esta libertad a través del Escarabajo de sus padres y desde 1983 por medio de su propio, querido e inseparable VW Beetle.
Ortega -caricaturista, pintor y escultor- tenía en mente desde hace años desmembrar un Escarabajo VW en diferentes lienzos, infl uenciado por su relación con Gabriel Orozco y también por su interés en otros artistas que creaban sus obras a partir de fragmentos que iban uniendo hasta crear una escultura.
Su idea evolucionó y en el año 2002 creó “Cosmic Thing”, un trabajo ideado para una exhibición en Filadelfi a, y que forma la primera parte de “The Beetle Trilogy”. La obra, que se exhibe ahora en la Galería A del MOCA, muestra un VW Beetle grisáceo de 1976 desmontado en piezas y suspendidas con fuertes alambres de metal desde el techo. Un dinosaurio de la tecnología humana.
Para desmantelar el auto, Ortega contó con la ayuda de tres jóvenes adolescentes de la Ciudad de México expertos en desvalijar coches. Cada parte del automóvil cuelga en una ubicación que exagera las formas redondeadas del Escarabajo. Una explosión de piezas que da un carácter humorístico a esta obra, tintes de humor que tal vez provengan de la etapa de Damián Ortega como caricaturista político.
¿La bestia blanca?
Además de la exhibición “The Beetle Trilogy” llega Moby Dick (2005): un filme en 16mm que Damián Ortega realizó en Lower Grand Avenue; una gran avenida en el Downtown de Los Angeles que cuenta con un enorme puente a modo de techo.
El escultor mexicano eligió el nombre de “Moby Dick”, haciendo una referencia humorística entre el VW Beetle blanco que Damián Ortega poseía y la ballena blanca de la famosa novela de Herman Melville. El resultado son 15 minutos de película en la que Ortega mantiene una lucha con un Escarabajo VW sujeto por cuerdas y con las cuatro ruedas engrasadas que lo impiden avanzar.
La fuerza no sólo reside en estas imágenes de gran belleza, sino también en la música en vivo que acompaña a la "escultura de fuerzas" entre el artista y el auto. Se trata del tema musical «Moby Dick» de Led Zeppelin, que incluye el solo de batería que haría famoso John Bonham.
Damián Ortega ya llevó a cabo anteriormente la misma representación en el estacionamiento subterráneo de un supermercado en la Ciudad de México. Sin embargo, el artista no quedó del todo convencido con aquella cinta. Este escultor de imágenes trata de trabajar con materiales y técnicas propias de cada sitio en donde le invitan a exponer. Por ello, llegó a la conclusión de que no habría mejor marco que Los Angeles para grabar “Moby Dick”, una ciudad que ha hecho de la industria de la música y el cine -elementos básicos de la película de Ortega- su forma de vida.
La odisea
La trilogía se cierra con “Beetle ‘83”, un documental en el que el propio Damián Ortega conduce su viejo VW Beetle de la Ciudad de México a Los Angeles y de vuelta a Puebla. En el trayecto son muy significativas las tomas del interior hacia el exterior del vehículo que, tras un parabrisas cuarteado o una ventanilla llena de pegatinas desfasadas, muestran la proliferación en México de comercios dedicados a la venta de partes para el VW Beetle. Rótulos y rótulos de tiendas ubicadas en las cunetas de la carretera que confirman la omnipresencia de este tipo de vehículo en México.
Como las historias mitológicas en las que el héroe vuelve a su hogar tras años de odisea en tierras lejanas, el Beetle ‘83 regresa a Puebla -lugar en el que se encontraba la planta automovilística de Volkswagen y que cerró en el 2003- para morir.
La cinta de 8mm y unos 10 minutos de duración finaliza mostrando cómo Ortega entierra el auto de espaldas, esto es, en la misma posición que un insecto y, más concretamente, un escarabajo moriría: patas arriba. Así, la superficie oscura en la que se aprecia que ha sido enterrado el coche deja al descubierto las cuatro ruedas del auto, a modo de lápidas…
La trilogía no guarda una sucesión narrativa y aunque se ha determinado numerarla, el espectador no debe esperar ningún mensaje evolutivo de “The Beetle Trilogy”. “Cosmic Thing” se exhibe en el MOCA y tanto “Moby Dick” como “Beetle ‘83” se proyectan en REDCAT, un edificio aparte pero muy cerca del Museum of Contemporary Art al que se puede llegar en cinco minutos, andando.
