Teniendo como escenario el Japón feudal del siglo diecinueve (y tomando elementos de aquellos personajes que hiciera universales el gran Toshiro Mifune), ésta es una historia acerca del poder que la celebridad ejercía en la vida de los samurais y sigue los contratiempos que encuentra Seibei Iguchi (Hiroyuki Sanada) cuando viviendo en la miseria tras la muerte de su esposa, se encuentra súbitamente sin trabajo y al cuidado de sus dos hijas y su madre. Mientras sus colegas samurais comienzan a hacer burlas a sus espaldas, el divorcio de Tomoe (Rie Miyazawa), su amiga de la infancia se convierte en la causa de una violenta confrontación con su esposo, lo que provoca que a final de cuentas Tomoe se convierta en viuda en lugar de divorciada.
El problema es que en el momento cuando nuestro héroe está listo para comenzar a rehacer su vida conyugal al lado de Tomoe (a quien ya amaba desde hace tiempo), su recién ganada fama debido al duelo que ganó con una simple espada de madera, hace que sus superiores reconsideren su posición acerca de sus habilidades y lo envíen a confrontar a un famoso guerrero que se ha convertido en un dolor de cabeza debido a que su lealtad se encuentra del lado equivocado.
