Abierta en 1928, en Watts, en la calle 103, por Alex y Eva Greenspan, lo que les convierte en la más antigua familia que haya poseído y operado una tienda de ropa de hombre aún en operaciones, Greenspan´s es, antes que nada “la última tienda de ropa original”.

VIVIR EN LA

Antes de que la tienda abriera, la familia Greenspan eran inmigrantes recién venidos a Los Angeles, provenientes de Europa del Este, que llegaron a LA desde Canadá, y abrieron un puesto de perros calientes en los primeros años de la década de 1920, enfrente de los estudios Tom Mix, y llevaban autobuses llenos de gente para venderle bienes raíces en el Valle de San Fernando. Así reunieron lo suficiente para comprar un terreno en la calle 103.

La tienda original se quemó en los incendios luego del terremoto de Long Beach, de 1933, ya que el sistema de agua colapsó y los bomberos no pudieron obtener agua de sus mangueras. Alex Greenspan reconstruyó la tienda con sus propias manos y se mudaron a South Gate en 1939. Eran tiempos cuando South Gate estaba empezando a crecer y fueron la primera tienda de ropa en esa localidad, y ahora es la más antigua.

Vendían Zoot Suits cuando los Zoot Suits comenzaban a ser usados por los primeros pachucos en Los Angeles. En 1944, Ed Greenspan, se alistó en elejército y sus padres cerraron la tienda de Watts, para hacer de la actual tienda de South Gate el único Greenspan´s. En 1944, fueron la primera tienda de la costa oeste en vender la marca Dickies.

“BEEF”

Había gran diferencia entre los días de ahora y los de antes. Por ejemplo, cuando Ed Greenspan estaba creciendo, en la pandilla a la que pertenecía peleaba a puño, quien ganaba, ganaba y ya. No había armas de fuego, ni siquiera cuchillos. Había que ser rudo, pero existía el respeto, ya había reglas, incluso para tu oponente derrotado.

Watts era un vecindario unido por fuertes lazos durante la Gran Depresión. Nadie tenia dinero, así que la gente intercambiaba carne por ropa, servicio de limpieza por ropa o comida de restaurant por ropa. Nadie podía costear el comprarse cosas, pero la gente que podía, comerciaba lo que tenía por lo que necesitaba.

La raza nunca fue tomada en cuenta para el mercadeo en los primeros setenta años de la tienda. Desde su perspectiva, Greenspan’s se ocupaba de los clientes, que sus amigos, sin importar quiénes fueran. Alex Greenspan tenía una filosofía, que era que todo aquel que entra en Greenspan´s debería ser tratado como una dama o un caballero -al menos hasta que haga algo dentro de la tienda que pruebe que no merece ser tratado (a) de esa manera-.

El respeto que le demostraron a cada cliente, les ayudó a alcanzar una buena reputación a través de los años. Un negocio comunitario no puede mantenerse por 79 años engañando e irrespetando a la gente. Greenspan´s le vendió ropa a la gente que no era bienvenidaen otras tiendas debido a prejuicios raciales y sociales. Latinos, Afroamericanos, motociclistas, pachucos, cholos, gangsters, punks, metaleros, en los 70s… como una manera de perjudicarlos, otras tiendas de esta misma calle los tachaban diciendo que eran la “tienda Mexicana”.

Sin embargo, durante los disturbios de LA en 1992, repetidamente les han afirmado que “la orden en la calles era no meterse con Greenspan´s”. Por eso, dan gracias a todos quienes dijeron esas palabras, y aquellos que las escucharon.

Greenspan´s siempre ha escuchado a sus clientes y ha tratado de tener los que sus clientes quieren. Cuando sus clientes querían Zoot suits, y trajes de la época de los 70, Greenspan’s consiguió trajes, vestidos, pantalones, y sombreros de esa época y sin usar. Vendieron todas las piezas sin usar que tuvieron provenientes de cuartos traseros, sótanos y áticos de antiguas tiendas de caballeros, para proveer lo que sentían era la mejor selección de ropa de estilo clásico que el propietario Evan Greenspan cree ahora que ha sido la mejor selección de ropa clásica de los 30, 40 y 50s.

Actualmente, Greenspan´s no sólo consigue la ropa de estilo clásico, sino estilos de fabricantes que ya no se consiguen más, como los Imperials, sombreros lowrider, los zapatos de dos tonos que Stacy Adams solía fabricar, sacos de clubs automovilísticos, corbatas delgadas, y están trabajando en sacos con cuello de piel, pantalones estilo Ricky Ricardo, red liners y gorras de béisbol de paja.

La policía de South Gate estaba segura de que la tienda era una amenaza para la sociedad. Así que estacionaron un carro con un policía encubierto al cruzar la calle en un estacionamiento, para probar cuán peligrosa era su presencia. Les informaron de su operación al final de la semana. ¡El policía les dijo que era la esquina más segura de todo South Gate! Seguían recibiendo llamadas de emergencia para ir a otros lugares, pero nunca hubo problemas alrededor de la tienda. Afortunadamente los clientes les dicen que son lo suficientemente respetados como para que la gente no “se ocupe de sus asuntos” mientras están comprando. Greenspan´s siempre se ha considerado territorio neutral. La gente compra, y luego va a resolver sus disputas en otro lugar. Es un respeto que se han ganado.

  

FAMA

Desde los años 70, Greenspan’s ha vendido susprendas old school a películas como “Stand And Deliver”, “American Me”, “Walkout”, “Blood In Blood Out”, “Road Dogz”, “American Family” (en PBS.), “Mi Familia” y “Mi Vida Loca”.

Actualmente, Greenspan’s está trabajando en la producción de películas como “6 Thugs”, producida, dirigida, co-escrita y protagonizada por Magdaleno Robles Jr., la cual ganó dos premios en el Ricardo Montalbán Chicano Film Festival.

También está involucrada en la producción de “Con Art”, la historia de dos artistas grafiteros, que cultivan el mismo arte en similares circunstancias, pero uno con más desventajas que el otro. La película fue escrita por el actor Robert Zepeda, y cuenta con la actuación del artista grafitero Astek.

Cuando Ice Cube estaba trabajando en la película “Boyz N The Hood”, no podían encontrar 28 artículos requeridos por producción para la primera escena. Ice Cube le increpó a la chica de vestuario, “ve a Greenspan’s”, ella respondió, “¿dónde queda?”. Ice respondió, “¡está en South Gate!”. En la tienda estaban 22 de los ítems que no pudieron encontraren Hollywood y el resto lo tenían al día siguiente al abrir la tienda.

Ed y Evan Greenspan hablaron con la marca Dickies para hacerles las camisas de trabajo manga largas color negro antes de que estos las fabricaran, porque simplemente pensaban que “ese era un color deinvierno”. Actualmente es la camisa #1 en ventas en todo el país (!?!). Ahora están tratando de convencerlos de que hagan red liners y county pants como aquéllos que se usaban en los años 50.

El último proyecto en el que están trabajando, es un programa para TV llamado “Thug Mansion”, un reality show donde personas de escasos recursos(“thugs”) reciben la oportunidad de crecer y superarse económicamente, con la única diferencia del ambiente propicio, de darlos a conocer y de cómoson tratados. Este show esta siendo producido por Magdaleno Robles Jr., con Sen Dog de Cypress Hill como conductor –un viejo cliente de Greenspan’s- y The Reyes Brothers.

STILL IN THE GAME

En este milenio, la tienda ha estado haciendo publicidad en Streetlow Magazine, para mostrar cómoellos sí ofrecen prendas estilo lowrider, como The Pendletons, Stacy Adams, Hush Puppies, vestidos, zoot suits, sombreros, french toes, etc. , en su almacénde 10,000 pies cuadrados.

Con su apelativo de “The Last Original Clothing Store” en California, Greenspan’s asiste a los car shows de todo el estado a mostrar su singular gama de productos a la gente que busca el tipo de tienda en la cual ellos solían comprar. En California ha habido tiendas que respetaban el clásico estilo latino. En el condado de Los Angeles ya están todas extintas, eran tiendas como Al’s Army Navy, Henry’s, Zelman’s en East LA. Tiendas como The Fair, Lorry’s, New York Hat Company, en Downtown LA, también estaba Mitchie’s, People’s, Robert’s y Army/Navy. Ya todas han desaparecido y sólo queda Greenspan’s para preservar la tradición. Su dueño, Evan Greenspan siente que lo clásico nunca pasa de moda.

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LO QUE VIENE

Greenspan’s se hará presente como patrocinante de eventos como Pharoah’s Car Club Car Show, The 1st Anual Old Memories Los Angeles Car Club en Olvera St. LA, también Old Memories San Gabriel Valley Car Show, The Old Memories South Los Angeles Car Show, y estará proporcionando prendas de vestuario para las sesiones de fotos de Digital para “The Pink Mink Mafia”.

También estará en el Lowrider Magazine Super Show, en el mes de octubre, vendiendo prendas Original Style junto al mundialmente fotógrafo lowrider Spidey, y the “Greenspan’s Girl”: Jamie Nichole, quien representa al estilo Greenspan’s con clase y dignidad.

Greenspan’s hará un casting para escoger las modelos de su próximo calendario, el cual será diseñado por el mismo Spidey. Pero, este calendario no será ningún “car show ‘hos”.

Será hecho con la dignidad, el respeto y el orgullo que tienen los clientes al usar estas prendas, así que no esperen thongs, bikinis, ni crotch shots. Sólo old school style.

También están solicitando artistas cuyo trabajo artístico se aproxime al estilo Greenspan’s art. Que sea representativo de lo que es Greenspan’s y su filosofía: “Orgullo, Dignidad, Respeto, pero con estilo”.