El cuarto disco de Tiger Army (sin contar el EP) se convirtió en la manzana de la discordia entre sus antiguos fans, a quienes no les parecía un disco lo suficientemente psychobilly y aquéllos que los descubrieron gracias a la variedad musical mostrada en “Music From Regions Beyond”. Sin embargo, la banda cree que el psychobilly es más un espíritu que una actitud que imponga limitaciones musicales, y gracias a ello quizá sea Tiger Army el grupo de psychobilly más popular en la actualidad.

Platicamos con su vocalista, Nick 13 acerca de la súbita popularidad que le cayó a su banda el año pasado cuando KROQ comenzó a tocar su tema “Forever Fades Away”, tema que a pesar de nos ser necesariamente psychobilly, ayudó a que mucha gente volteara los ojos hacia esta banda y este género, lo que terminó ganándoles muchos nuevos fans, además de la reciente incursión en el español con el tema “Hechizo de Amor” que apareciera en el mencionado cuarto álbum.

Hype
Pues el año pasado cuando comenzaron a tocar nuestra canción en KROQ me tomó por sorpresa, porque habíamos estado de gira en The Warped Tour y cuando regresé me di cuenta de que había mucha gente a la que le había empezado a gustar nuestra música y eso es bueno. Pero el sur de California siempre ha sido muy bueno con nosotros y desde mi punto de vista ha habido un cambio gradual a lo largo de los últimos seis o siete años.

“Forever Fades Away”
Tengo que admitir que esta canción es bastante diferente de lo que hacemos y que eso es verdad en varias de las canciones del disco. La idea de este álbum era tener un disco que fuera musicalmente diverso y que llevara al que lo escucha en un viaje, y creo que hay definitivamente canciones en el disco que representan un lado más tradicional del psychobilly como “Ghost Of Memory” y “Pain”. Pero, creo también que hay varias canciones en donde tienes que escuchar todo el disco para tener una idea de lo que es la banda en este momento, porque estamos tratando cosas diferentes. “As a Cold Rain Falls” es otro ejemplo y es siempre la idea es avanzar musicalmente y tomar algunos riesgos para no seguir haciendo la misma música todo el tiempo.

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Psychobilly
Para mí, la definición de “Psychobilly” es como tratar de definir “punk rock”. Es algo que se vuelve mas bien un asunto filosófico, obviamente hay descripciones musicales pero la cuestión es en que momento deja de ser “psychobilly”. Para mí, la banda sigue siendo “psychobilly” porque lo lleva en su espíritu y el hecho de que cada canción que tocamos no caiga necesariamente dentro de las definiciones musicales que dicen lo que es psychobilly no cambia el espíritu de la banda y creo que hay suficiente estilo de ese tipo en la música y siempre lo habrá, por lo que si en algún momento tienes que ponernos en una categoría o usar una palabra para describir nuestro sonido, seguiría siendo esa.
Hay gente que define este estilo por el uso del “stand up bass”, pero bandas como “The Meteors” (a la que mucha gente considera la primera banda de psychobilly) hizo muchos discos con bajos eléctricos. Para mí tiene que tener influencia del rock a billy original y el rock de los 50, pero también debe tener un lado agresivo que viene del punk rock y también debe tener una conexión con la oscuridad en las letras o el sonido de la banda. Finalmente, también es algo que tiene que ver con el ritmo, ya sea el stand up bass o el bajo eléctrico, hay cierto ritmo que convierte a una canción en psychobilly.

¿Género nostálgico?
No lo veo como algo basado en la nostalgia, ese quizá no sea el caso de la escena rock a billy, pero para mí el “psychobilly” siempre ha mirado hacia el futuro. Comenzó en Europa a principios de los 80 con gente de la escena rock a billy que querían darle un giro fresco a lo que hacían y para mí se trata de tomar el espíritu del rock n roll original y en lugar de copiar esa música nota por nota, mantener solo el espíritu y avanzar hacia el futuro.

Warped
Creo que el Warped Tour ha sido beneficioso para nosotros en cuanto a poder llevar nuestra música a otra gente. Estamos muy felices de que KROQ haya tocado nuestra canción “Forever Fades Away” el año pasado, pero la banda ha estado tocando por más de 10 años y en el 2007 fue el año en que por fin tuvimos nuestra música en la radio; así que antes de este año, todos los fans a quienes les gusta nuestra música nos han visto en vivo o han oído de nosotros a través de un amigo, ya que no había otra manera para que supieran de nosotros.

Yo creo que como los grupos que van al Warped Tour tienen un appeal mayor para los más jóvenes, pues ellos tienden a tener la mente más abierta y siguen tratando de averiguar qué tipo de música es el que les emociona, que los mueve musicalmente y no se han puesto las vendas en los ojos que muchos de nosotros nos ponemos cuando crecemos y a pesar de que Tiger Army no es la típica banda que toca en el Warped Tour, creo que hay mucha gente que nos ha visto ahí por primera vez y sin saber absolutamente nada de la banda nos ven, nos escuchan y deciden que esto es algo que les gusta y nos comienzan a seguir a partir de ahí. Por eso lo seguimos haciendo.

Ir de gira siempre ha sido algo de lo mas importante para la banda y es muy importante así como lo son las otras cosas, las nuevas y las viejas tecnologías, pero el ir de gira es lo que siempre ha sido crucial en la manera en que llegamos a la gente y en mostrarles lo que somos, nos gusta mucho tocar en vivo y creo que aunque alguien no haya oído nuestros discos, puede entender lo que es la banda cuando nos ven tocar en vivo.

Power Trio
Sí me ha pasado por la cabeza la idea de agregar a otro miembro, y de hecho en ocasiones tocamos con cuatro miembros arriba del escenario, cuando necesitamos una guitarra tipo “pedal steel” como en el tema “Where The Moss Slowly Grows”, pero a mí me gusta la alineación tipo trío. Es muy importante que cada músico haga bien su trabajo porque si una persona no está haciendo bien su trabajo, no hay nada que lo cubra cuando se toca como trío. Pero he llegado a un punto en donde estoy muy feliz con el grupo en el escenario y estoy muy feliz con la manera como sonamos.

“Hechizo de Amor”
Pues hacer una canción en otro idioma fue algo que estuve considerando por mucho tiempo y creo que es una idea que tenía desde que era niño y escuchaba versiones de canciones de los Beatles que ellos mismos grabaron en alemán, pero el único idioma en el que tengo conocimiento y algo de experiencia es el español y cuando me mudé a Los Angeles desde el Norte de California en el 2000, me di cuenta de que muchos de nuestros fans hablan español y yo quería grabar una canción en español, pero se llevó muchos años para que llegara esa canción.

Escena
Definitivamente, hay bandas de psychobilly en todo el mundo. Históricamente, la mayor parte de este movimiento se ha desarrollado en Europa, pero hay bandas en Japón y Sudamérica. Particularmente, siempre ha habido una buena escena en Brasil, en Sao Paulo una escena que quizá haya estado por más tiempo que la que existe aquí, pero definitivamente ha crecido mucho en esta década aquí en los Estados Unidos en la costa Oeste y en el Suroeste, California, Texas, Seattle, es donde encuentras mucho de la escena y el movimiento. Hay muchas bandas dentro del movimiento que no me interesan musicalmente, pero a través de los años que tiene el movimiento encuentro bandas con las que siento una conexión.

Conexiones
Nuestro anterior bajista Jeff Roffredo, era el bajista original de Calavera en los 90 y es chistoso, porque por alguna razón la gente que hace psychobilly siempre lo hace en inglés en lugar de las lenguas de sus países y eso lo he notado en bandas de Brasil, de Italia, de España, de Japón y Alemania que casi todo lo cantan en inglés.

Hottenanny
Creo que es un buen evento y nosotros hemos tocado ahí un par de veces y para mi el rock n roll es una sola cosa, viene del mismo lugar y de ahí se deriva el rock de los 50, el punk de los 70 y ahora el psychobilly, todo son ramas del mismo árbol y a mí siempre me han gustado los festivales que tienen cosas similares pero a la vez ofrecen una variedad y eso es lo que ofrece Hottennany, un evento que ofrece muchas cosas pero es puro rock n roll y creo que está bien reconocer esas raíces.

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For the Spanish-Impaired

Tiger Army, psychobilly without limitations - Along with those who discovered the band through the musical variety found in the "Music from Regions Beyond" album, long term fans of hte band Tiger Army found their fourth album (not counting the EP) as being the worst to come from the band and as not being hard core enough for the psychobilly. Nonetheless, the band thinks that psychobilly is more of a spirit than an attitude which imposes musical limitations. Perhaps due to that notion, Tiger Army might just be the most popular psychobilly band of present time.