Tierra predilecta de rodaje para cineastas internacionales, en donde estrellas como Brad Pitt han compartido plano con figuras locales, la región marroquí de Ouarzazate persigue, a golpe de inversiones gubernamentales, su aspiración de convertirse en la Meca cinematográfica del continente africano.

Escenario natural

No por casualidad la región de Ouarzazate, en Marruecos, ha sido el plató de producciones como "Lawrence de Arabia" (1961), "Gladiador" (1999), "El reino de los cielos" (2004) o "Body of Lies" (2008). El atractivo de sus kasbahs, su excelente luminosidad y la amplitud y grandiosidad de su extensión siguen actuando de reclamo para el interés de directores de la talla de Ridley Scott.

Apodada como "Hollywood del desierto", Ouarzazate se ofrece como un escenario natural imponente que no necesita de mayores decorados. Esa es una de sus principales claves para atraer a los grandes de la industria, y sobrevivir en un entorno amenazado por la falta de infraestructuras y la competencia nacional y extranjera.

5 lustros

Como testigo principal del ajetreo propio de los meses de rodaje y de la incertidumbre sobre la próxima fuente de ingresos una vez finalizados los últimos planos, se alzan los estudios "Atlas Corporation" en Ouarzazate, con 25 años de historia y cerca de una treintena de films rodados en sus 30 hectáreas de terreno. De esas películas siguen presentes recuerdos visibles, como las columnas del palacio de Herodes en la última versión de "La Pasión", el mercado de esclavos reflejado en "Gladiador" o el templo tibetano construido para "Kundun", en los que bajo una apariencia de autenticidad subyace la fragilidad del cartón piedra. Toda esa encrucijada de civilizaciones convive a la espera de ser resucitada por la siguiente gran producción, que el director general de los estudios, Karim Belghmi, asegura que este año llegará a partir de marzo a cargo de una compañía alemana, para ser sucedida en abril por la cadena británica BBC.

Belghmi reconoce que en la ciudad no se han dedicado esfuerzos ni presupuesto suficiente para potenciar y dar a conocer todas las posibilidades de ese enclave, por lo que su empresa ha emprendido su propio camino de promoción a nivel nacional e internacional.

Pero el aparente desamparo oficial en una región en donde la mitad de la población vive del cine, no obstante, tiene visos de cambiar con la recién estrenada "Comisión del Cine" promovida por el Consejo Regional y el Centro Cinematográfico Marroquí (CCM), y nacida con la voluntad de convertir la zona en 2016 en líder de la industria africana del sector. Un objetivo para el que según el director general del CCM, Nour-Eddine Saïl, todavía falta "mucho trabajo, tiempo y movilización", pero que a su juicio es factible con buena organización y que aspira a jugar un importante papel en el desarrollo económico de la región.

No es la primera vez que se reciben promesas de inversiones posteriormente incumplidas, pero desde el sector se confía en que esta vez el trabajo conjunto conduzca al éxito del proyecto, de un presupuesto de 43 millones de dirhams (unos 3,8 millones de euros).

Costos competitivos

Los pilares sobre los que recae esa estrategia global abordan además un incremento de las campañas de promoción, una mayor formación de los técnicos del sector, ayudas fiscales para la implantación de compañías de producción y mejoras de las infraestructuras y servicios sanitarios, de telecomunicaciones y de entretenimiento.

Con ello se pretende que el número de películas rodadas en Ouarzazate pase de las 11 de 2005, a 38 en 2016, así como que se creen 8.000 puestos de trabajo y se generen beneficios de cerca de 2.000 millones de dirhams (177,8 millones de euros), en un país donde los costos de producción son aproximadamente un 50 por ciento inferiores a los estadounidenses.

Prueba de la voluntad de cambio en la ciudad, donde también se encuentran los estudios CLA, es el recién inaugurado museo del cine, instalado en los antiguos escenarios de series bíblicas y abierto tanto para los turistas curiosos como para quienes deseen volver a recrear ese periodo de la historia.

Pero de momento la única certeza que se extrae es que en el cine, como revela afanoso el guía de los estudios Atlas, prima más el cartón piedra que la realidad, por lo que las grandes infraestructuras planeadas podrían ser no más que uno de esos efectos especiales de gran pompa pero con poca repercusión…

Hechos

• En la apodada como "Hollywood del desierto" se han rodado filmes como "Lawrence de Arabia" (1961), "Gladiador" (1999), "El reino de los cielos" (2004) o "Body of Lies" (2008).

• De esas películas siguen presentes recuerdos visibles, como las columnas del palacio de Herodes en la última versión de "La Pasión", el mercado de esclavos reflejado en "Gladiador" o el templo tibetano construido para "Kundun".

• Se pretende que el número de películas rodadas en Ouarzazate pase de las 11 de 2005, a 38 en 2016, así como que se creen 8.000 puestos de trabajo, en un país donde los costos de producción son aproximadamente un 50 por ciento inferiores a los estadounidenses.