Cuando se habla del mejor jazz se citan las tres “M”: Thelonius Monk, Charles Mingus y Miles Davis. Son tres pilares básicos para entender el género en toda su extensión. Coincidiendo con el 50 aniversario de la firma de Davis con el sello Columbia, se reedita “Kind of Blue”, el disco de Jazz más vendido de todos los tiempos con 7 millones de copias, una oportunidad para revisitar el espíritu del genio.

Ni Tan Triste...

A pesar de haber sido el precursor del ‘cool jazz’ (literalmente ‘jazz estupendo/guay’) y de sus vibracion espositivas y pese a haber sustituido el hastío del omnipresente ‘bebop’, Miles Davis poseía esa tristeza matizada de los grandes genios.

Triste como su solitaria efigie y silueta al mando de una trompeta, Davis se juntó con su quinteto en 1959 para grabar uno de los discos de jazz más vendidos de la historia “Kind of blue” consiguió colocar la friolera de siete millones de copias en el mundo, nada desdeñable considerando el nivel cultural exigido para la comprensión de este género.

John Coltrane al saxo tenor, Bill Evans al piano, Paul Chambers al contrabajo, Jimmy Cobb a la batería,“Cannonball” Adderley al saxo alto y Wynton Kelly al piano ilustran una época en la que las grandes estrellas estaban en constante devenir.

Miles y Su Trompeta

Contrariamente a muchos de los grandes talentos, el mítico compositor y trompetista Miles Davis creció en el seno de una familia que gozaba de una buena posición social. Nacido en Alton, Illinois (Estados Unidos) el 25 de mayo de 1926, en la escuela secundaria, empezó a tocar el violín, pero a los 13 años su padre le regaló una trompeta y éste sería el instrumento al que dedicaría toda su vida.

Con 16 años, empezó a tocar como aficionado en la banda de Eddie Randall y, dos años más tarde, logró entrar en la célebre orquesta de Billy Eckstein, junto a músicos de la talla del trompetista Dizzie Gillespie y el saxofonista Charlie Parker.

Tras graduarse en 1945, decidió irse a Nueva York para matricularse en la prestigiosa Julliard School of Music, centro que abandonó rápidamente por considerarlo excesivamente académico y formalista, alejado de la realidad de la música negra de la famosa calle 52, cuna del jazz neoyorquino.

Dedicó su tiempo a tocar y experimentar junto a Parker y Gillespie y, a finales de los años 40 ya había alcanzado una madurez que lo situaba a la altura de los grandes del momento.

La Buena Onda

Fue en 1949 cuando Davis dejó el grupo de Parker y alcanzó una identidad independiente al crear un estilo de acompañamiento, basado en mezclar sonido y silencio, que pronto se convertiría en el sello de su música y que cristalizó en las famosas sesiones con la Capitol, una formación de nueve músicos que hacían una música dura y tierna, a la vez, y que saltó como alternativa al exceso de ‘Bebop’, el ritmo que entonces llenaba las salas de jazz.

El grupo bautizado como “Birth of the Cool”, fue la punta de lanza de un nuevo estilo que sería bautizado como ‘Cool Jazz’ y donde tuvo mucho que ver la estrecha colaboración entre Davis y Gill Evans, con quiendio resultado el álbum “Sketches of Spain”.

En ese año de 1949, se presentó por primera vez en París. La capital del Sena vivía inmersa en las vanguardias existencialistas y la innovadora música de Miles obtuvo un gran éxito que quedó reflejado en el artículo que le dedicó Boris Vian. Fue entonces cuando el trompetista se enamoró de la cantante y actriz Juliette Greco, una de las musas del existencialismo.

En 1950 y durante cuatro años, mantuvo una dura lucha contra la heroína, a la que finalmente consiguió dominar, dando comienzo a uno de sus períodos más creativos. Eligió para su reaparición el Festival de Newport 1955 y por esas fechas firmó contrato con la discográfica CBS, que le produjo algunos de los mejores álbumes, como “Miles Ahead”, “Kind of Blue” o “Porgy and Bess”.

Sangre Nueva

Davis iba formando diversos grupos de jóvenes talentos que fueron verdaderas escuelas de elite, de donde saldrían años más tarde estrellas como Keith Jarret, Herbie Hancock, John McLaughlin o Bill Evans.

Hacia finales de los años 60 comenzó a interesarse por el rock electrónico y en 1969 grabó “In a Silent Way”, un disco con el que Davis creó el puente entre el jazz y el rock, dos mundos hasta entonces contra puestos,y que es considerado el origen de lo que mástar de se conocería como ‘Jazz Rock’ o ‘Jazz Fusión’.

Miles era un hombre que amaba el lujo y la velocidad. El 21 de octubre de 1972, se estrelló con su Lamborghini en Nueva York, causándose graves daños en las piernas y en la cadera, que le dejarían secuencias imborrables durante el resto de su vida.

Para su curación necesitó de acupuntura, horas de natación, inyecciones de suero de cordero y la visita a una clínica suiza especializada en rejuvenecimiento.

Investido doctor “Honoris Causa” por la Universidad de París X (Nanterre) y poseedor de la insignia de Caballero de la Legión de Honor, Miles Davis está considerado como el gran innovador musical y explorador de todos los caminos, desde el jazz, el rocka la música africana o china.

Internado en el hospital de San Juan, en la localidad californiana de Santa Mónica, falleció en este centro días después, el 28 de septiembre de 1991, como con secuenciade una neumonía agravada por problemas respiratorios y un ataque cardíaco.