De algún tiempo a la fecha (y hace años ya...) Juan Pacheco ha vivido luchando para que la sección de cine latino del AFI Fest sea una de las mejores... y lo ha conseguido. No han sido pocos los logros de esta sección del festival (que contará con sorpresas muy interesantes este año) que van desde haber estrenado cintas como “Todo Sobre mi Madre”, “Ciudad de Dios”, “Amores Perros”, “Temporada de Patos” y “Mar Adentro”, las cuales en total han recibido algo así como 435 premios de cine a nivel mundial. Platicamos con Juan Pacheco acerca de los muchos logros del AFI FEST, así como de sus nuevos retos.

Cine latino en AFI Fest

Se ha convertido en el único segmento del AFI FEST de más rápido y sólido crecimiento en los últimos 5 años. También (y no dicho por mí) el Latin Cinema del AFI FEST constituye la muestra de cine latino más importante de los Estados Unidos, debido a la gran calidad de las películas presentadas, las cuales han ganado muchos premios mundiales, y muchas de ellas han logrado poder ser comercializadas más por distribuidores americanos, que a final de cuentas, le abren la puerta a más territorios en el planeta.

Todo esto comenzó con los éxitos de “Todo Sobre mi Madre” y “Amores Perros”, y ha seguido así hasta “Mar Adentro”. Todo esto ha hecho que hoy en día sea el segmento mimado del festival por parte de todos los organizadores del mismo, sin incluirme a mí, que soy su ferviente coordinador.

Momentos gloriosos

Son muchos. Haber disfrutado de poder darle un homenaje a uno de los más grandes directores latinos como Pedro Almodóvar en 2004 y haber visto como la gente respondió a ello de manera hermosamente eufórica. Haber cerrado el festival con una excelente película latina como sucedió el año pasado (“Mar Adentro” - Ganadora del Oscar).

El haber comprobado que las películas latinas que hemos estrenado en el AFI FEST han sido ganadoras de más de 435 premios de cine a nivel mundial, incluyendo Asociaciones de Críticos, Oscar, Golden Globe, Bafta, Ariel, Goya, festivales como San Sebastián, Guadalajara, Venecia, Cartagena, Mar del Plata, Cannes, entre muchos otros.

Es ver a un público contento de ver lo mejor de nuestro cine y, como ha sucedido en los últimos años, tener que mudar una película a una sala más grande o programar presentaciones extra de alguna de las películas del segmento latino, debido al éxito. Darse cuenta que las Galas latinas venden más entradas que invitaciones gratis.

Junto con ello, el reconocimiento de haber visto crecer este segmento año tras año, con la presencia de estrellas como Bardem, Amenábar, Penélope Cruz, García Bernal, Robert Rodríguez, Rosario Dawson, Mia Maestro, Diego Luna, María Conchita, Benicio del Toro, Gonzalez Iñárritu entre muchos, quienes han estado con nosotros una y otras veces apoyándonos.

Y para mí, recibir el aplauso de mis compañeros del festival cuando una vez fi nalizado el evento realizamos las reuniones de evaluación y ver también cómo el esfuerzo ha valido la pena para mostrarle a Los Angeles que en nuestros países se hace buen cine, aunque sea con la uñas.

Compilando

Reunir estas cintas y mantener un buen nivel de calidad es muy difícil, ya que debemos estar buscando desde aquí y estar pendientes de cuándo estas buenas películas latinas nacen y entonces comenzamos a “perseguirlas”.

Especialmente porque mi cargo no es una de 365 días en el Festival, ya que falta el apoyo económico que nos gustaría obtener por parte de patrocinantes del mercado latino y así poder asistir a otros festivales latinos en el planeta y estar en contacto más cercano con esta filmografía, no sólo para el festival sino para contar con un plan de buen cine latino a lo largo del año.

El nivel de calidad es muy importante en el AFI FEST debido al nivel adquirido por este evento en los últimos 19 años. Ahora, con nuestra alianza con el AFM, Mercado Americano del Filme, más a relación del AFI con la industria de cine en Hollywood, esto se hace mucho más importante. Hemos recibido películas que han “sonado muy bien” en otros festivales. Pero, democráticamente y por votación, en el comité decidimos cuales participarán.

Audiencia latina en AFI FEST

¿Que si ha crecido? ¡Notoriamente! Cada año más latinos han venido y vienen al AFI FEST, y no sólo apoyando al cine nuestro, para el cual agotan las entradas, sino también a ver la cinematografía internacional.

La audiencia latina ha crecido a tal punto, que hoy en día, la gerencia del AFI FEST tiene una consideración super especial con las películas latinas y con el público latino. Si yo tuviera que comparar el año 2000, (mi primer año con el AFI FEST) con el 2005, podría decirte que todos los departamentos del festival y del American Film Institute creen y apoyan de manera significativa al segmento latino y a la audiencia latina, con un respeto absoluto.

Falta mucho por hacer, pero es muy satisfactorio ver como “el bebé de 6 años” es hoy en día el favorito de la familia.

La audiencia latina que asiste al AFI FEST es tan sofisticada como la anglo. Yo diría que hasta más, ya que tenemos la riqueza de vivir 2 o más culturas. La audiencia anglo es conocedora de este evento desde hace años, la audiencia latina ha crecido en los últimos 5 años, pero ya los latinos no vienen a ver cine latino solamente, quieren verlo todo.

Estereotipos

Es todo una cuestión de educación y, por supuesto, los estereotipos flotaban antes en la atmósfera. Pero, creo que parte de mi trabajo desde el 2000 ha sido educarlos ante esos estereotipos en el AFI FEST, y no ha sido -para nada- difícil de superarlo o lograrlo, porque no lo he impuesto, sólo se los he demostrado. Lo han entendido y ha habido un respeto absoluto de mi experiencia.

Te puedo decir algo, muy curioso, yo he trabajado con festivales de cine latino, como “Chicago Latino Film Festival” y con “Los Angeles Film Festival” (a los cuales quiero muchísimo), pero nadie te respeta mejor como profesional que los mismos norteamericanos.

Las organizaciones americanas con las cuales he trabajado como el IFP (ahora FIND) y el AFI han escuchado mucho más mis propuestas y recomendaciones, han respetado mucho más mis estudios y raíces profesionales que mi misma gente latina (y duele decirlo). Por eso, creo que los “estereotipos” fueron más fáciles de superar con ellos (cuando soy el único latino del staff de un festival americano), que cuando éramos casi todos latinos. Al principio, creían que los latinos sólo asistían a ver cine latino. Ahora saben que nosotros estamos abiertos a todo.

Cambios

Eimbecke, director de “Temporada de Patos” (México), ganadora de la Mejor Película del AFI FEST 2004 -como otros cineastas- abrió una puerta al cineasta latino joven que busca otro lenguaje, sin estar pendiente de ser taquillero o no, sin hacer cine por hacerlo, sin querer estar considerado o menos. Y la dirección de la sección latina del 2005 reflejará eso. Nuestra comunidad latina es tan rica culturalmente y tan talentosa que se podrá ver este año una gran variedad de diversos perfiles, con gran altura y un gran orgullo de un cine bueno y nuestro.

Si deseamos llamarle a ésto “cambio de dirección”, yo preferiría llamarle “mayor apertura”, pero siempre desde el punto de vista de buena calidad. En el AFI FEST preferimos calidad contra cantidad. Siempre he creído que la mejor manera de apoyar a nuestro cine en Hollywood -capital del cine- es trayendo lo mejor.

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