Aunque se dio a conocer mundialmente por su novela “ El Nombre de la Rosa”, Umberto Eco es más renombrado en los ámbitos académicos como semiótico y ensayista.

Su último libro reconstruye las distintas ideas de belleza que se han propuesto o discutido desde los tiempos de la Grecia clásica. ¿Qué es belleza? ¿Qué es arte? ¿Debemos analizar la belleza desde una perspectiva analítica o irracional? El maestro Eco examina detenidamente el desarrollo del arte y la literatura a través de los siglos, y se pregunta si habría que considerar el amor, la mujer inalcanzable y otras ideas para llegar a entender la belleza en cada época.

A pesar de que “Historia de la Belleza” está ilustrada con cientos de imágenes de todos los tiempos, el libro no pretende ser un compendio de la historia del arte. Tanto las ilustraciones como la amplia antología de textos sirven para reconstruir las distintas ideas de belleza que se han propuesto o discutido hasta nuestros días. Este ensayo muestra las formas como se ha concebido la belleza de la naturaleza, de las flores,de los animales, del cuerpo humano, de los astros, de las proporciones matemáticas, de las piedras preciosas, de Dios y del Diablo. Otro aspecto que llama la atención de “Historia de...” es que no sólo trata de captar el prototipo de belleza para filósofos, artistas y eruditos, sino que a través de documentos también nos revela la forma como los humildes, los desválidos o el hombre de la calle de todos los tiempos percibía la belleza.

Un libro que ha requerido de una gran documentación y que trata dedejar en manos del lector la decisión de si la idea de belleza, a lo largo de los siglos, ha tenido alguna característica constante.

Umberto Eco (Lumen, 2005). Ensayo, 440 páginas/ $40 (en español)