El pasado 2 de noviembre Al Borde llevó a cabo la celebración del “Día de los Muertos” con un concurso de arte bidimensional temático. El premio: una exhibición en La Casita del Pueblo, galería de arte especializada en piezas latinas. La obra ganadora del certamen fue “La Virgen de los Muertos”, realizada por Arturo Rivas de Oxnard (California). Este trabajo muestra con colores vivos en dos piezas de hierro superpuestas la belleza cándida de la madre de Dios con un rostro de calavera, porque como dice su autor “los muertos también se merecen su virgen, ¿o no?”

Influencias de los 70

Comencé a pintar a los seis años de edad, supongo que influenciado por mi padre. El pintaba retratos de mi mamá, de amigos, flamas, elementos del “hot rod”. Yo lo observaba. Un día me preguntó si quería probar y me dijo que dibujara lo que se me viniera a la mente. Recuerdo que dibujé un mono y una calavera -que él también estaba pintando-. Me gustó, me piqué.

Gracias a mi padre me moví por ambientes con una estética muy “hot rod”, que llamábamos carros calientes, y los escuchaba platicar acerca de tipos como Ed Roth y sus trabajos como el “Rat Fink”.

Formación autodidacta

Cuando era más joven no me tomé mis pinturas muy en serio e incluso durante un par de años en la secundaria llegué a dejar de lado el dibujo. Ya sabes, en esa edad te dedicas a las chicas y a otros temas. Sin embargo, enseguida volví a engancharme escuchando hablar sobre artistas plásticos.

Mis favoritos eran Rick Griffin (que hiciera los covers para Grateful Dead), también Kenneth Howard, le llamaban Von Dutch, un genio del Kustom Kulture, en especial conocido por su arte Pin Stripping -líneas dibujadas con una brocha “shortbrush”-.

Todos estos descubrimientos sobre pintores y artistas plásticos fueron a través de amigos y gente que platicaba sobre cosas de arte. Me decían “¿conoces a Siqueiros?, si algún día haces algún mural debes animarte a ver sus trabajos”. Por supuesto, no los tomaba en serio. Entonces, cuando alguien me preguntaba si podía pintar un mural le decía O.K. y buscaba los libros y referencias que alguien me dijo tiempo atrás y en los que no puse atención porque no pensé que lo necesitaría, pero no sabía hacerlo de una manera académica.

Por ejemplo, con los murales agarraba la foto que querían que plasmara en el muro y, al contrario del resto de muralistas profesionales que cuadriculan la imagen a agrandar, dibujando cuadrado a cuadrado, yo comenzaba a dibujar así, no más. Por suerte, me salía todo bien.

El Día de los Muertos

Adoro pintar calaveras y, por ende, adoro el Día de los Muertos. Es la única época del año durante la cual puedo pintar o hacer calaveras en madera o hierro sin que nadie se ofenda. El significado y estética de esta celebración me atrae mucho. Estuve en el D.F. y pude observar los altares con la explosión de color naranja de la flor de Xempaxúchil, las figuras en papel maché y las mujeres bien catrín -con su sombrero y surebozo-.

La “Virgen de los Muertos”era una idea que tenía en mente desde hace tiempo. La terminé la misma semana del límite de inscripción. Son dos piezas de hierro superpuestas, pintadas con airbrush y unas calaveras chiquititas alrededor.

Tenía mis dudas de participar, pues la mayoría de artistas usan el lienzo como base de sus obras. Mi base es el metal trabajado. El rostro de la vírgen en forma de calavera quiere tan sólo recordar que ése es nuestro verdadero rostro cuando morimos y, así como los vivos tienen sus dioses, santos y vírgenes, los muertos también se merecen su virgen, ¿o no?

Bandadas profesionales

Después de high school comencé a trabajar en la construcción, luego como soldador con mi papá y más tarde durante muchos años en las plataformas de petróleo en el mar.

Volví a soldar porque me gusta hacer cosas con el hierro. Mi padre me enseñó a soldar cuando tenía18 años, aprendí a trabajar el hierro, a calentarlo y hacer formas. Recuerdo que cuando trabajábamos, durante la hora del almuerzo, yo dibujaba formas con un pedazo de carbón, las cortaba con el soplete y luego les daba forma y las pintaba. Hice desde ojos con alas hasta lámparas. Más tarde me compré un airbrush pssssss, psssssss. Se miraban bien suave (los trabajos) con el airbrush.

Mi profesión es la de soldador. Mientras estoy trabajando, desarrollo ideas y hago un esbozo rápido. Cuando salgo del trabajo comienzo a plasmar mi idea en el metal y le doy forma. Luego, lo comienzo a pintar. Es difícil compaginar el trabajo con mis inquietudes artísticas. Lo que más me motiva a crear es cuando veo el trabajo de otros artistas y me digo, “yo puedo hacer eso, pero mejor”. Se me ocurren variantes. A veces, leer libros o mirar otras obras también me inspiran.

Supe del concurso de Al Borde por una amiga fanática de la música en español que vio el formato de inscripción del concurso en www.alborde.com. Esta ha sido la primera competencia en la cual heparticipado. He tenido art shows a nivel local, como “De Colores Art Group”, “Santa Paula Union Oil Museum”,etc. Mi trabajo también se ha publicado enrevistas del condado de Ventura.

Planes futuros y mucho, mucho karma

Estudio en Ventura College y espero graduarme en Commercial Art. Volví a estudiar para ser capaz de expresar de una manera lógica mis trabajos. Desde los materiales, hasta las técnicas que utilizo. Es más, algún día me gustaría ser capaz de enseñar a niños. Pienso que las personas no deben guardar para sí mismas lo que saben, porque todos vamos a morir y, por qué dejar este mundo con un conocimiento que puedes transmitir a alguien más.

Me gusta usar el airbrush y cuando algún adolescente me ha preguntado cómo usarlo he dado mis mejores consejos. Te hace sentir bien cuando alguien aprende gracias a ti.

Estoy preparando una exposición gratuita que planeo se llame “La Primera” -la “Virgen de la Muerte” fue elegida la primera por el concurso de Al Borde y también es mi primera exposición-. Se inaugurará el 14 de enero a las 07:00 p.m. y tendrá una duración de un mes en la Casita del Pueblo.

Planeo exponer de unas veinte a veinticinco piezas pequeñas y grandes con íconos mexicanos y trabajos del Día de los Muertos, todos ellos mezclados. Las obras estarán a la venta con precios a partir de $200. Espero que la gente se anime a asistir.