El guerrillero argentino Ernesto "Che" Guevara, aún convertido en mito mundial que vende millones de carteles y camisetas, fue capturado y asesinado en Bolivia hace 40 años, en octubre de 1967, cuando tenía prácticamente a todo el mundo en su contra, y él sabía que en esas condiciones tan negativas su fin era inevitable: su prolijo diario incluye numerosas alusiones al desastre...

Solo y Abandonado

Le dieron la espalda sus amigos de Cuba, incluido Fidel Castro, y los comunistas pro-soviéticos bolivianos y del resto de América Latina. Tenía a la URSS y a EEUU en contra. Y estaba enfermo, hambriento, harapiento y extraviado en una región agreste y casi despoblada, sin mapas, ni reclutas, ni comunicaciones, ni provisiones, según relatan sus biógrafos.

Y él sabía que en esas condiciones tan negativas su fin era inevitable: su prolijo diario incluye numerosas alusiones al desastre. A fines de septiembre de aquel año, nueve días antes de rendirse el 8 de octubre en una quebrada remota del país más pobre de Suramérica-para que lo asesinara el 9 de octubre un sargento ebrio por orden del dictador militar René Barrientos- el "Che" resumió en dos líneas el fracaso de su odisea boliviana: "Ahora el ejército está mostrando más efectividad en su acción y la masa campesina no nos ayuda en nada y se convierten en delatores".

El domingo 8, en la quebrada del Churo, a siete meses de comenzar los combates, "rangers" bolivianos guiados por agentes de la CIA y entrenados por militares de Estados Unidos emboscaron a lo que restaba de una guerrilla con la que el "Ché" anhelaba encender "un Vietnam, dos Vietnam, tres Vietnam", en Suramérica.

Tras ver morir a varios compañeros y resultar él mismo herido -y su arma inutilizada por otro disparo en el cañón-, no tuvo más opción que rendirse. y gritó: "Soy el Che. No disparen más".

El Día Señalado

El lunes 9, cuando el sargento Mario Terán entró borracho a la escuela de la aldea de La Higuera donde Guevara estaba recluido, el guerrillero le dijo: "Usted ha venido a matarme".

Luego preguntó por dos compañeros apresados y, con voz de mando, ordenó a su verdugo: "Serénese y apunte bien. Va usted a matar a un hombre".

Así lo relató el propio Terán al entonces ministro boliviano del Interior, Antonio Arguedas, según las notas de este, y el sargento agregó: "Entonces di un paso atrás, hacia el umbral de la puerta, cerré los ojos y disparé la primera ráfaga. El 'Che', con las piernas destrozadas, cayó al suelo, se contorsionó y comenzó a regar muchísima sangre".

"Recobré el ánimo y disparé la segunda ráfaga, que lo alcanzó en un brazo, en un hombro y en el corazón. Ya estaba muerto", concluyó el sargento que ayudó a convertir una derrota patética en plataforma de lanzamiento de un mito mundial que desde entonces ha vendido millones de carteles, postales y camisetas.

Terán pertenecía a un ejército mal entrenado y armado, que había perdido a manos de los países vecinos la mitad del territorio que tuvo alguna vez Bolivia, y que solo ganó una guerra, la del "Che", y porque entonces tuvo ayuda de militares y agentes estadounidenses para entrenar al batallón de "rangers" que acabó con los rebeldes en pocos meses.

Enemigo de Todos

Para colmo, a Ernesto Guevara de la Serna, nacido en 1928 en una familia argentina de abolengo venida a menos, descendiente del virrey español José de la Serna (último escollo de la independencia suramericana),querían eliminarlo las dos superpotencias de su época: la Unión Soviética y Estados Unidos.

Algunos historiadores exculpan a Fidel Castro de haberlo abandonado en Bolivia, incluso de mandarlo a sabiendas de que repetiría el fracaso del Congo dos años antes, con el argumento de que fue obligado por sus padrinos soviéticos, a quienes no convenía la nueva aventura del "Che".

El escritor argentino Pacho O'Donnell, en su biografía de Guevara, lo resume: "Como descargo para Fidel, señalemos que la presión política de los soviéticos, de quienes dependía la subsistencia de su gobierno, era muy grande. En un documento desclasificado de la CIA (...) puede leerse que a fines de 1966 (Leónidas) Brezhnev (presidente de la URSS) criticó enfáticamente el envío del "Che" Guevara a Bolivia y la política de Castro".

Casi todos los partidos pro-soviéticos de Latinoamérica, empezando por el boliviano que dirigía Mario Monje, criticaron y sabotearon el proyecto del "Che", que vio frustrado su sueño de que se sumaran combatientes de toda la región.

Por eso terminó incomunicado con La Paz y La Habana, perdido en una zona donde los escasos lugareños eran propietarios de pequeñas parcelas y nada susceptibles a su prédica revolucionaria (Bolivia hizo la reforma agraria una década antes).

Esa incomunicación de la columna guerrillera "hizo que su principal arma propagandística, la presencia del mítico 'Che' Guevara combatiendo en el sudeste boliviano, no fuese divulgada y solo la conociesen la CIA y el gobierno barrientista, y en cambio la ignorasen los muchos militantes izquierdistas de Bolivia y de otros países latinoamericanos, que a no dudar se hubieran incorporado a la empresa insurreccional", relata O'Donnell.

Guerra Desquiciada

Nueve días antes de morir, Guevara escribió: "La tarea más importante es zafar (salir del cerco militar) y buscar zonas más propicias; luego los contactos, a pesar de que todo el aparato está desquiciado en La Paz".

La columna del guerrillero argentino, en la que combatieron 23 bolivianos, 16 cubanos y 3 peruanos, estaba reducida para entonces a un tercio debido a muertes en combate, capturas y deserciones, relata el historiador boliviano Roberto Querejazu.

También hubo bajas rebeldes por accidentes en los despeñaderos y ríos torrentosos de la región que escogió Guevara, ignorante de casi todo lo referente a Bolivia, en la zona del Ñancahuazú (río de oro), entre los departamentos de Chuquisaca y Santa Cruz.

Los historiadores anotan que, bastante antes de rendirse el 8 de octubre, el "Che" ya estaba vencido por sus propios errores, las traiciones de muchos supuestos amigos y la manigua infestada de insectos.

Entre los 17 sobrevivientes de sus últimos días -tan hambrientos y sedientos que comieron carne podrida de buey y algunos bebieron su orina, según sus diarios-había muchos heridos o enfermos, incluido él.

Guevara sufría un asma agravada por las marchas por riscos y quebradas, especialmente cuando el ejército boliviano retiró todos los medicamentos para ese mal de los hospitales y farmacias del área de operaciones.

Lo peor, de acuerdo con su diario, es que aparte de los comunistas bolivianos entrenados en Cuba que se inclinaron por él en vez de Mario Monje, el "Ejército de Liberación Nacional" no logró reclutar a indios y mestizos del lugar, ni siquiera a uno que le dijera dónde estaban.

"Falta total de contacto con Manila (Cuba, en clave)... Falta completa de incorporación campesina", escribió a fines de mayo.

En una carta que envió a Castro en 1965 desde el Congo, cuando ya estaba fracasada su odisea africana de siete meses, Guevara decía: "No podemos liberar solos a un país que no quiere luchar". Quizás olvidó aquella lección al emprender su peripecia boliviana, igualmente huérfana de pueblo y sietemesina (la primera escaramuza ocurrió en marzo).